HP 15 ay005la (HP 250 G5)

En días pasados aproveché una oferta del «buen fin» (equivalente mexicano del «black friday» gringo) y me compré una laptop nueva, por solo 4000 pesos. Es una HP 15 ay005la, también conocida como HP 250 G5. Viene con formato 15.6″ (grande), pero pesa menos de 2 kilos; procesador celeron n3060  (doble núcleo, débil, de gama baja), pero 4GB de RAM; disco duro de 500 GB y en general un excelente aspecto. Hay dos puertos USB2, uno USB3 y entrada HDMI. No tiene lector de discos ópticos.

La laptop es roja, de plástico, con texturas en el exterior y en la plancha del teclado. Es un plástico duro y no se flexiona bajo el touchpad o el teclado. El teclado es medianamente bueno, no apto para teclear intensivamente durante horas pero suficiente para un uso moderado. El touchpad es bueno, grande, sensible al tacto, aunque casi no se distingue de la plancha. La batería es relativamente débil (31wh) pero como el hardware es poco demandante, dura bastante.

Bien, vamos a lo interesante. Viene con Windows 10, pero este sistema operativo es demasiado «pesado» para un hardware de gama baja. Windows se siente lento, se laguea, fatiga en llevar a cabo cualquier tarea. Además las fuentes son mal renderizadas, se ven borrosas. En suma, una experiencia poco placentera.

Naturalmente busqué de inmediato eliminar el Windows e instalar Linux.

Para hacerlo, hay que entrar en el BIOS UEFI presionando «esc» durante el arranque. Se presentará un menú que incluye el de entrar en la configuración del sistema. Una vez allí, hay que desactivar el «secure boot», activar la opción «legacy boot», y cambiar la secuencia de los dispositivos de arranque, iniciando con la memoria USB externa. Para quitar el «secure boot» el sistema pide reingresar y teclear un código, pero no es difícil (se puede hacer también desde Windows).

Decidí instalar Peppermint 7: una distro rápida, ligera y bonita, basada en Ubuntu 16.04  LTS.

Grabé una memoria USB con la distro, arranqué la compu y seguí los procedimientos acostumbrados para la instalación. Instalación full, borrando todo el disco duro. Peppermint 7 se tardó una media hora para instalarse, incluyendo las actualizaciones que iba descargando (la laptop estaba conectada a red via ethernet). Reconoció todo el hardware sin dificultad MENOS LA TARJETA WIFI. Esta resulta que es una Broadcom BCM43142, que tiene un driver para linux, sólo hay que entrar en el terminal y:

sudo apt-get update
sudo apt-get install bcmwl-kernel-source

Y listo!

Personalmente non me gustan las Broadcom, prefiero las Atheros, Realtek o Intel.

Esta es una captura de pantalla de Peppermint 7 en esta laptop:

Peppermint 7 tiene un desempeño notablemente mejor que Windows. Es rápido, sin lagueos, y ocupa poca memoria RAM. Viene con pocos programas pero siendo una derivativa de Ubuntu, se puede instalar qualquier cosa.  Las fuentes son mejor renderizadas y después de unos ajustes y el cambio a mi favorita, Source Sans Pro, lucen bastante bien.

La batería indica una duración de siete horas. Ya veré cuanto dura, pero parece que con uso no intensivo (navegación, ofimatica) efectivamente puede aguantar entre seis y siete horas.

A pesar de que es una laptop grande, es ligera, y es apta para viajes. Para ello considero cambiar el disco duro a un SSD. Es posible hacerlo, hay tutoriales en youtube, pero es un poco complicado remover la cubierta de la base. Para el cambio tendré que reinstalar todo el sistema, o bien clonar el que ya tengo.

En conclusión, esta es una buena laptop considerando su precio tan bajo, sólo hay que cambiar el Windows con una distro ligera de Linux.

—update 25 de noviembre—

Decidí cambiar el disco duro de 500GB con un SSD de 120GB nuevo que tenía por allí. Además, decidí cambiar distro de Linux. Instalé Linux Mint 18 Xfce x64.

No fue una decisión fácil, porque abrir la base de de esta laptop es una operación bastante arriesgada, ya que después de remover un montón de tornillos (dos están escondidos abajo de las «patas» de hule), hay que forzar la cubierta de plástico con el riesgo de romperla. Hay tutoriales en youtube que muestran cómo hacerlo, y la verdad, uno lo piensa 10 veces antes de intentar. Además esto, obviamente, anula la garantía (pero no me importa, la laptop parece funcionar muy bien).

Bueno, lo hice. Y estoy muy satisfecho con los resultados.  En breve:

LM18 Xfce se instaló sin problemas, reconoció todo el hardware y ofreció la opción de instalar el driver de la Broadcom. Fácil. [*ojo» Además del paquete bcmwl-kernel-source (que instala el driver wl para Broadcom) es necesario instalar también el paquete broadcom-sta-dksm, para evitar un comportamiento errático de la tarjeta wifi]. La tarjeta wifi de Broadcom incluye también bluetooth. Las dos funciones no pueden estar activas al mismo tiempo, así que si bluetooth está activo, el wifi se apaga, y viceversa. Para configurar bluetooth hay que seguir estos pasos: https://forums.linuxmint.com/viewtopic.php?t=228888  Es decir: bajar el firmware .hcd, renombrarlo BCM.hcd y ponerlo en /lib/firmware/brcm/

Aquí una captura de pantalla con Linux Mint 18 Xfce:

El sistema es muy responsivo y rápido, gracias al SSD. LM 18 es una distro magnífica y muy completa. Consume más RAM que Peppermint, obviamente, pero con 4GB de RAM esto no es un problema.

Me sorprendió el aumento de la duración de la batería. Ahora debería durar más de 8 horas con uso ligero (navegación en internet y ofimática), pero si se apaga el wifi, duraría hasta 10 horas con sólo ofimática. Increíble, tratándose de una batería de sólo 3 celdas.

Además la laptop ahora es un poco más ligera. Es perfecta para viajar ya que no pesa nada, aunque sea grande, no se calienta, no hace ruído y su batería dura todo un día de trabajo. La pantalla grande es perfecta para escribir sin cansar demasiado la vista, o para ver videos. El procesador gráfico soporta bien 1080p (HD). Excelente.